De todos os planetas descobertos no Cosmos, a Terra, até onde sabemos, permanece o único a possuir os processos biológicos necessários à existência da vida. No entanto, os ingredientes químicos para tais processos – incluindo o conjunto completo de elementos estáveis na tabela periódica e certos grupos de moléculas orgânicas complexas – são encontrados em diversos lugares que olhamos no espaço.
Tais constituintes estão presentes nas atmosferas de gigantes gasosos, nas superfícies de mundos rochosos, em luas, asteroides, cometas e até mesmo nas vastas nebulosas do espaço interestelar.
