Principais reservatórios de água doce do planeta e importantes reguladoras climáticas, pois refletem a radiação solar em suas superfícies brancas, as geleiras do mundo estão derretendo a uma razão de três piscinas olímpicas (7,5 mil m³) por segundo, conforme um estudo recente. Isso representa uma perda de 273 bilhões de toneladas de gelo em média a cada ano, entre 2000 e 2023.
Excluídas as camadas de gelo da Groenlândia e da Antártica, que cobrem continentes inteiros, as demais geleiras do planeta, que se formam em grandes altitudes e altas latitudes, cobriam uma área de 705,2 mil km² e continham 121,7 trilhões de toneladas de gelo, globalmente, no ano 2000. A partir daí, elas perderam cerca de 5% de todo esse volume cristalizado.
